El otoño y el invierno representan cada año una prueba de esfuerzo para nuestro sistema inmunológico. Desde el punto de vista de la medicina occidental, esto está relacionado con una mayor incidencia de virus y las condiciones ambientales: el clima frío y el aire seco de la calefacción irritan y debilitan las mucosas de las vías respiratorias, que luego sucumben más fácilmente al ataque de los virus. Además, en las habitaciones con calefacción, los virus se propagan fácilmente, por lo que en invierno penetra en nuestro organismo hasta el triple de agentes infecciosos en comparación con el verano. Las investigaciones actuales sugieren incluso que una simple caída de la temperatura en la nariz de 5 °C puede reducir la defensa inmunológica local de las mucosas hasta en un 50 %. No es de extrañar que en los meses fríos seamos más susceptibles a las enfermedades respiratorias.
La medicina tradicional china (MTC) tiene su propia perspectiva sobre el aumento estacional de la morbilidad. Habla del Wei Qi (Qi defensivo), que es el equivalente a nuestra capacidad de defensa en la superficie del cuerpo. En invierno, este se debilita: el frío y el viento penetran más fácilmente en el cuerpo si el Qi defensivo es insuficiente. El Wei Qi a menudo está relacionado con el estado de tres órganos: Riñones, Pulmones y Bazo. Según la MTC, enfermarse con frecuencia es una señal de un Wei Qi debilitado o de un Zheng Qi (energía vital general) global. Una vez que el Qi defensivo está debilitado, un patógeno externo (Xie Qi) –por ejemplo, el viento, el frío o, por el contrario, la sequedad o una toxina caliente– invade fácilmente el organismo. Mientras que la medicina occidental habla de una inmunidad debilitada y virus, la MTC describe la misma situación como un debilitamiento de la energía defensiva y la invasión de un agente patógeno externo. Sin embargo, el resultado es el mismo: el organismo no es capaz de reaccionar adecuadamente ante los patógenos y se producen infecciones frecuentes.
¿Por qué algunas personas tienen un sistema inmunitario fuerte mientras que otras se resfrían constantemente? Tanto la medicina moderna como la MTC coinciden en gran medida en las principales causas de un sistema inmunitario debilitado:
La prevención es fundamental. Lo ideal es empezar a fortalecer el organismo ya en otoño, para que las inclemencias del tiempo invernal no nos pillen desprevenidos. Como parte de la prevención, combino los conocimientos de la medicina occidental y china: énfasis en la nutrición, hongos vitales, probadas fórmulas herbales de la MTC y un estilo de vida saludable.
La dieta debe calentar y nutrir el Qi durante los meses fríos. Recomiendo incluir:
Una tendencia moderna que me gusta utilizar en la práctica es el fortalecimiento de la inmunidad mediante hongos vitales (medicinal mushrooms). Se trata de medios probados durante siglos en Asia y confirmados hoy también por la investigación: contienen betaglucanos y otras sustancias que modulan el sistema inmunológico. Para el periodo de otoño-invierno, recomiendo la combinación de los preparados MycoComplex y MyImmunity (de MycoMedica):
Por supuesto, es posible elegir también una combinación individual de hongos vitales, según el estado concreto de cada persona.
Desde el punto de vista de la ciencia occidental, contienen polisacáridos (principalmente betaglucanos), triterpenos y otras sustancias que movilizan el sistema inmunológico: favorecen la formación y actividad de los glóbulos blancos, las células NK y equilibran la proporción de las respuestas inmunitarias (excelente, por ejemplo, en caso de tendencia a las alergias). Desde el punto de vista de la MTC, los hongos devuelven el equilibrio entre el Qi defensivo y el Qi nutritivo (Reishi destaca en esto), reponen la energía y la esencia (Cordyceps calienta y fortalece los Riñones) y, al mismo tiempo, eliminan directamente los patógenos (Coriolus o Agaricus; aunque MycoComplex no contiene Coriolus directamente, Agaricus es su equivalente potente). Personalmente, veo excelentes resultados en mis pacientes: personas que antes enfermaban cada mes, gracias a los hongos se mantienen sanas durante todo el invierno o el curso de una posible enfermedad es mucho más leve.
Yu Ping Feng San (095 Baluarte defensivo)
De las recetas de hierbas chinas para la prevención de las dolencias invernales, no puedo dejar de recomendar Yu Ping Feng San, conocido como «Baluarte defensivo». Se trata de una mezcla clásica de la dinastía Yuan, compuesta por astrágalo (Huang Qi), atractilodes (Bai Zhu) y ledebouriella (Fang Feng). En traducción literal significa «Polvo de la muralla de jade contra el viento»: su objetivo es fortificar el cuerpo como un muro contra el viento. Fortalece el Qi defensivo y estabiliza la superficie del cuerpo, por lo que se utiliza en personas con infecciones frecuentes por resfriados, sudoración espontánea y una constitución generalmente débil. Según la MTC, Huang Qi repone el Qi y consolida la superficie, Bai Zhu fortalece el Bazo (fuente de Qi) y elimina la humedad, y Fang Feng expulsa el posible viento. Es recomendable aplicar esta mezcla de forma preventiva durante todo el periodo de riesgo, idealmente en forma de tintura durante varias semanas o meses. En la práctica, a menudo la combino con hongos (por ejemplo, MyImmunity contiene la hierba Huang Qi – astrágalo, por lo que combina perfectamente con este enfoque). Sin embargo, cabe señalar que siempre es bueno elegir las mezclas de hierbas de forma individual: a algunos les sienta mejor Bu Zhong Yi Qi Tang (Despertar de la energía) para fortalecer el Qi del Bazo, a otros quizás una combinación con adaptógenos (ginseng, regaliz, etc.). No obstante, Yu Ping Feng San (Baluarte defensivo) es una receta universal para fortalecer el Wei Qi y prevenir enfermedades durante el periodo de virosis.
La prevención no trata solo de lo que ingerimos, sino también de cómo vivimos. Por eso, destaco a mis clientes las siguientes medidas:
Seguir estos principios, junto con una nutrición de apoyo, hongos y hierbas, aumentará significativamente las probabilidades de que atraviese el invierno con salud o que, en caso de enfermar, lo pase de forma leve.
A pesar de toda la prevención, puede suceder que un virus nos alcance. Lo importante es no ignorar nada y aplicar las medidas adecuadas desde los primeros síntomas. En mi práctica, lo siguiente ha demostrado ser eficaz:
1) Uso de hongos y hierbas durante una infección aguda
Tan pronto como siento los primeros síntomas de resfriado o gripe, ajusto inmediatamente el uso de hongos vitales: suspendo temporalmente todos los demás hongos y comienzo a tomar solo Coriolus (cola de pavo) en dosis altas. El Coriolus (también conocido como Yun Zhi o Trametes versicolor o Coriolus versicolor) es excepcional porque estimula muy fuertemente el sistema inmunológico y combate directamente a los patógenos. En un adulto, dosifico tranquilamente 2 cápsulas de extracto 5 veces al día; es importante empezar inmediatamente con los primeros síntomas, sin esperar. Hemos comprobado muchas veces que si detectamos la infección en sus inicios, el Coriolus puede activar la inmunidad de tal manera que el intruso es eliminado y la enfermedad ni siquiera llega a desarrollarse. Incluso si la enfermedad ya ha comenzado, continuamos administrando Coriolus durante toda la fase aguda. No usamos otros hongos (Reishi, Cordyceps, Shiitake, etc.) en la fase aguda, ya que son más bien medios nutritivos y complementarios; podrían más bien "alimentar" al patógeno en lugar de combatirlo. Los dejamos para la convalecencia. O para infecciones crónicas de larga duración. Allí son insustituibles.
2) Mezclas de hierbas según el tipo de infección
La MTC tiene un rico arsenal de recetas adaptadas exactamente a diferentes tipos de infecciones respiratorias agudas. Personalmente, elijo la mezcla según los síntomas específicos y la naturaleza del patógeno (si se trata de viento-frío, viento-calor, calor-humedad, etc.). Mencionaré algunos ejemplos de mezclas probadas (normalmente las uso en forma de tinturas, ya que el alcohol les da mayor dinamismo):
Por supuesto, existen muchas más recetas y lo ideal es consultar la elección con un practicante de medicina china. En la práctica, también combino hierbas y hongos para un efecto sinérgico – por ejemplo, siempre mantengo el Coriolus junto a las mezclas mencionadas anteriormente, lo cual apoyará la inmunidad. Hemos observado que la combinación de Coriolus + una mezcla de hierbas adecuada puede acortar o aliviar significativamente el curso de la enfermedad. Por ejemplo: para la amigdalitis con fiebre doy Pu Ji Xiao Du Yin (Capullo Blanco) + Coriolus; para la tos con flemas amarillas Rugido de la Montaña + Aliento de Plata + Coriolus; en virosis con fiebre alta Bai Hu Tang (Cuatro Grandes) + Coriolus, etc. En estas combinaciones, las hierbas eliminan el patógeno y armonizan el cuerpo, mientras que el hongo vital moviliza a nuestros soldados (células inmunitarias).
Existen muchas opciones sobre cómo utilizar las recetas herbales en infecciones agudas. Si no sabe cómo proceder, lo ideal es visitar a un terapeuta de medicina tradicional china o utilizar la Consultoría en MycoMedica.cz.
Cuando la enfermedad ya ha estallado, se aplica la vieja y buena regla: «hacer reposo». Recomiendo realmente quedarse en casa en la cama, descansar y beber muchos líquidos calientes (infusiones de hierbas, caldos). Elegimos alimentos ligeros: idealmente caldo, gachas de arroz o avena, verduras al vapor. Limitamos los platos grasos y cárnicos, los dulces y los productos lácteos (estos generan mucosidad). Durante una infección, el cuerpo tiene la tarea de expulsar al patógeno, no queremos sobrecargarlo con la digestión de comidas complejas. Naturalmente, suprimiremos el apetito, eso está bien. Lo más importante es la ingesta de líquidos y minerales.
La medicina occidental aconseja bajar la fiebre por encima de los 38 °C con medicamentos, pero yo elijo aquí un enfoque moderado. La fiebre es una manifestación de la lucha de Zheng Qi (Qi correcto) contra Xie Qi (Qi patógeno), dice la MTC: el cuerpo «calienta la caldera» para quemar al intruso. Si la temperatura no supera los 39 °C (en adultos) y el paciente no pertenece a un grupo de alto riesgo, no recomiendo suprimir la fiebre de inmediato. Prefiero apoyar al cuerpo para que sude: envolverse en una manta y sudar, beber muchos tés tibios, dejar que la fiebre actúe. El cuerpo se deshace de los patógenos a través del sudor, la respiración, la orina y las heces. Por supuesto, la excepción son los niños, las personas mayores, los individuos muy debilitados o aquellos con enfermedades cardíacas o problemas neurológicos; ahí es necesario tener precaución y, si es necesario, enfriar o buscar intervención médica. Pero un adulto sano suele superar la fiebre a corto plazo y se recupera más rápido que si la bajamos artificialmente.
Entre otras medidas durante la fase aguda, destaco el reposo en cama (¡nada de «pasar» la enfermedad de pie!), hacer gárgaras y lavados nasales con agua salada o decocciones de hierbas (salvia, manzanilla) para aliviar los síntomas, y posiblemente envolver el cuello o presionar puntos de acupresión para descongestionar la nariz (por ejemplo, el punto Yingxiang/LI20 a los lados de las aletas nasales). También pueden ayudar los aceites esenciales (eucalipto, menta: unas gotas en un recipiente con agua caliente para inhalar si hay congestión nasal). Lo principal es darle al cuerpo tiempo y energía para luchar y no sobrecargarlo con cosas innecesarias.
Una vez que la fase aguda remite, llega la parte a menudo subestimada: la reconvalecencia. En la MTC se dice que, tras la lucha contra el patógeno, el Zheng Qi está debilitado y es necesario reponerlo. En la práctica, esto significa que, aunque ya no tengamos fiebre ni síntomas agudos, deberíamos descansar unos días más, comer bien y, si es necesario, tomar tónicos para que el cuerpo recupere el equilibrio.
El regreso de los hongos vitales:
En la reconvalecencia vuelven a entrar en escena los hongos nutritivos, especialmente Reishi, Cordyceps y Shiitake. Administro estos tres hongos (según el estado individual del paciente) tan pronto como desaparecen los síntomas agudos. Reishi (Ganoderma lucidum) repone el Zheng Qi y armoniza la inmunidad, al mismo tiempo que calma el espíritu, ayudando así a restaurar el equilibrio del cuerpo y la mente después de la enfermedad. Cordyceps fortalece el Yang de los Riñones y los Pulmones, aportando vitalidad y calor al organismo agotado. Shiitake apoya al Bazo y repone el Qi, lo cual es importante después de un periodo en el que la persona quizás haya comido menos. Juntos, estos hongos reponen rápidamente las fuerzas agotadas y acortan el tiempo en que la persona se siente "débil como un gatito" tras la enfermedad. Pueden tomarse individualmente (por ejemplo, extracto de Reishi por la noche, Cordyceps por la mañana, Shiitake al mediodía) o utilizar mezclas complejas como los mencionados MycoComplex o MycoBalance. Las dosis son más bien bajas a medias (por ejemplo, 2-4 cápsulas al día de cada hongo), ya que el objetivo es la nutrición, no la lucha.
Tratamiento herbal de seguimiento:
De las hierbas en esta fase, a menudo prescribo mezclas que expulsan los restos del patógeno y fortalecen el cuerpo. Ya mencioné anteriormente Xiao Chai Hu Tang (Apertura de puertas), que es excelente si después de la enfermedad persiste la sensación de que la dolencia vuelve constantemente o no está curada del todo. "Abre las puertas" al patógeno semioculto y, al mismo tiempo, fortalece el centro del cuerpo. Podemos administrarlo tranquilamente durante 1 o 2 semanas después de la enfermedad. Otra opción es, por ejemplo, Shen Ling Bai Zhu San (Mar de espigas), que fortalece el Qi del Bazo y seca la humedad residual en personas que sufren diarreas o debilidad digestiva tras la enfermedad. Es importante no lanzarse inmediatamente a la carga completa; el cuerpo, incluso después de la desaparición de los síntomas, sigue regenerándose durante una o dos semanas. Aproveche esto para darle lo que necesita: alimentación de calidad, sueño, hierbas y hongos para fortalecerse. La recompensa será que la enfermedad no volverá y usted obtendrá quizás una condición física incluso mejor que antes.
Para concluir esta parte, no puedo dejar de mencionar la acupuntura. Desde mi posición como terapeuta de MTC, sé que la acupuntura puede desempeñar un papel importante tanto en la prevención como en el tratamiento de las enfermedades invernales. Como prevención, se puede fortalecer mediante acupuntura los meridianos de Pulmón, Riñón y Bazo; existen puntos cuya estimulación regular aumenta la inmunidad (por ejemplo, el punto Zusanli ST36 para el fortalecimiento general del Qi y la defensa, o Hegu LI4 para hacer circular el Wei Qi en la superficie, etc.). Durante una enfermedad aguda, la acupuntura ayuda a aliviar los síntomas: los puntos para liberar la superficie y eliminar el viento alivian la congestión nasal y los dolores de cabeza, los puntos para despejar los senos nasales alivian la rinitis, y los puntos para fortalecer el Pulmón calman la tos. Además, la acupuntura también puede apoyar la psique del paciente (calmar el espíritu Shen) para que el cuerpo pueda afrontar la enfermedad con mayor facilidad. La moxibustión (calentamiento con un puro de artemisa) de puntos como CV4, CV6 o ST36 ayuda a reponer el Yang y expulsar el frío. En la convalecencia, la acupuntura armoniza el organismo para que recupere el equilibrio. Este método es una excelente terapia de apoyo; por supuesto, no sustituye al tratamiento, pero puede acelerarlo y potenciar el efecto de otros procedimientos.
Prevención de infecciones invernales
Para concluir, resumiré los diez principios más importantes que recomiendo a mis pacientes para fortalecer su sistema inmunológico en invierno:
Seguir este "decalogo" y las recomendaciones anteriores debería ayudar a pasar los meses de invierno con salud y bienestar. Como terapeuta de MTC, veo que la combinación de la sabiduría antigua (hongos, hierbas, acupuntura) con el estilo de vida y los conocimientos modernos (vitaminas, higiene) aporta los mejores resultados. Deseo a todos los lectores una salud sólida: ¡que los virus y dolencias del invierno los pasen de largo!