La col nabo es una planta bienal poco exigente que recuerda al rábano. Los bulbos son blancos, solo la parte que crece sobre la superficie de la tierra es rojiza, violácea o verdosa. Por dentro, los bulbos son blancos. En cuanto al sabor, recuerda al rábano y al colinabo, y se puede comer cruda o cocinada. Los bulbos jóvenes se introducen enteros en agua hirviendo ligeramente salada y se cuecen durante 20-30 minutos. Los nabos más grandes y tardíos se cuecen durante 30-40 minutos, también en agua hirviendo salada o en caldo. El nabo también se puede machacar, mezclar con mantequilla y nata, salpimentar, añadir una pizca de macis y zumo de limón, y servir como guarnición de forma similar al puré de patatas. Con las hojas superiores se prepara espinacas.

Contiene vitamina C, aceite esencial de azufre y esteroles. Las hojas son una excelente fuente de vitamina A, C, K y ácido fólico. Además, contienen calcio y luteína. Las hojas tienen efectos antibacterianos y el bulbo actúa como prevención contra la aterosclerosis.

Influye en el meridiano de los pulmones y del intestino grueso. Tiene un sabor picante y una naturaleza refrescante.