Las flores púrpuras del azafrán eran, incluso en la antigüedad, una especia muy cara y lujosa. Escondía en sí una gran riqueza. Proviene del oeste de Asia y durante milenios se extendió por todo Oriente. Tiene un sabor típico agudo y amargo, y además de en la cocina, se utilizaba como especia, componente de perfumes y para teñir materiales. Podemos leer sobre sus efectos en papiros de hace más de cinco mil años.

El azafrán llegó a Bohemia alrededor del siglo XIV, pero su cultivo no prosperó. Sin embargo, sí tuvo éxito en España, que junto con Irán es hoy uno de los mayores productores de azafrán. La dificultad de la recolección y el precio hacen que el azafrán siga siendo hoy una especia cara y difícil de conseguir. Se utiliza para dar color y sabor a sopas, salsas, mantequilla, quesos y dulces.

Es una rica fuente de minerales, principalmente calcio, potasio, magnesio y hierro. Se utilizaba para problemas oculares, en el tratamiento de la gota y el asma, y favorece la función hepática.

El azafrán tiene una naturaleza neutra y un sabor dulce, nutre e hidrata.