Este líquido, que se obtiene mediante la fermentación de pescado con sal marina, es un condimento importante en las cocinas de Filipinas, Camboya, Tailandia, Laos, Vietnam y China o Japón. En Europa, los antiguos romanos tenían su propia salsa de pescado. La elaboraban con pescado fermentado y sal marina, y era un producto muy lujoso. La salsa se mezclaba con vino, vinagre, miel o vino, y se llamaba garum. Tras la caída del Imperio romano, la producción de la salsa también desapareció debido a los altos impuestos sobre la sal. Sin embargo, hoy en día se puede comprar una salsa similar en la región de Nápoles llamada colatura di alici.

La salsa de pescado tiene un sabor salado y una naturaleza refrescante, casi fría.