El origen de los rábanos no se conoce con exactitud; una versión afirma que provienen de los países de Oriente Medio, desde donde llegaron al Mediterráneo y luego a Europa, mientras que la segunda versión sostiene que originalmente se cultivaban en China y Japón. Hoy en día se cultivan tanto en Europa como en América.

Los rábanos producen aceites de mostaza que actúan como antibacterianos. Destruyen bacterias y hongos en la lengua y la mucosa del paladar, en el estómago y en el intestino. Disuelven la mucosidad y desde la antigüedad se han utilizado como prevención contra los cálculos biliares, renales y urinarios.

Para fines medicinales se utiliza el jugo, que favorece significativamente la producción de bilis, mejora la función hepática y ayuda a disolver los cálculos biliares. Con las hojas del rábano se prepara un té que se consume para aliviar la hinchazón y el estreñimiento.

Entra en el meridiano de los pulmones y del intestino grueso, tiene una naturaleza refrescante y un sabor picante.