Esta verdura ya era conocida por los egipcios, griegos y romanos. Sus hojas y tallos aromáticos se utilizaban en ceremonias funerarias. Crecía de forma silvestre en suelos pantanosos en Europa, Asia, el norte de África y América. Los primeros registros sobre su uso datan del siglo XVI, cuando se utilizaba principalmente como planta medicinal. Comenzó a cultivarse en la región del Mediterráneo, pero no llegó a Europa Central hasta el cambio de los siglos XVII y XVIII.

Contiene una gran cantidad de ácido ascórbico, betacaroteno, proteínas, fósforo, hierro, calcio, magnesio, vitaminas del grupo B y aceites esenciales.

Es muy sabroso en mezclas de verduras, sopas o ensaladas. Se extrae su jugo y sus semillas se utilizan como especia.

Beneficia al estómago y al bazo, favorece la desintoxicación del hígado, purifica la sangre y elimina la humedad. Purifica el viento (temblores, calambres, mareos, tics). Es excelente para el acné, las inflamaciones oculares, de la vejiga y el ardor al orinar. Favorece las articulaciones, los huesos y los ligamentos en casos de artritis, reumatismo, gota y humedad en el intestino.