Su hogar se encuentra en los pantanos y ciénagas de montaña en la India y Asia. Es una hierba muy conocida en la medicina antigua de la India y entre los pueblos del sur de Asia y el Lejano Oriente. En el antiguo Egipto se le conocía como caña sagrada y se utilizaba como ingrediente en medicamentos y perfumes. Gran parte de la población lo conoció, al igual que la pimienta, durante la campaña de Alejandro Magno por la India. Llegó a Europa Central en el siglo XVI. Hoy en día, también podemos encontrarlo en nuestro país cerca de pantanos y arroyos.

Se utiliza principalmente en farmacia y medicina para medicamentos estomacales, gargarismos y enjuagues bucales. En la cocina, forma parte de mezclas de especias.