Pertenece a los cultivos más antiguos. Su tierra natal es China, Asia oriental e India. Se han encontrado granos de mijo en varios lugares de Europa en construcciones que datan del Neolítico y probablemente se extendió hacia nosotros desde el este a través del Mar Negro. Hasta principios de la Edad Moderna, fue el cereal principal en la dieta humana. Gradualmente fue desplazado por el trigo, el centeno y, más tarde, por el arroz, el maíz y las patatas.

El mijo fue uno de los principales cereales de los eslavos, quienes lo consumían en forma de gachas nutritivas, tortas y sopas. El producto más consumido elaborado a partir del mijo es el mijo pelado (jáhly).

El mijo pelado es un cereal alcalino, por lo que es adecuado para problemas estomacales; con él se hornean excelentes productos de panadería, tortas y diversas galletas dulces, y es ideal para espesar sopas y salsas.

Es una fuente de potasio, magnesio, fósforo, hierro, cobre, zinc y, entre las vitaminas, contiene una gran cantidad de vitamina B y fibra.

El mijo no contiene gluten.

Es de naturaleza cálida y de sabor dulce y salado. Fortalece los riñones y es especialmente adecuado durante el embarazo, y el caldo de mijo alivia los vómitos del embarazo. Tonifica la sangre, disuelve la humedad, es diurético y desintoxica. Es adecuado para enfermedades de las vías respiratorias superiores e inferiores porque disuelve la mucosidad, así como para sensaciones de pesadez corporal y frío en las extremidades inferiores.