La papaya es una planta termófila originaria de la región que abarca desde el sur de México hasta Nicaragua y Costa Rica. Desde allí se extendió a otros países tropicales.

La enzima papaína, que contiene la fruta, favorece la digestión y tiene efectos antiinflamatorios, especialmente en el tracto digestivo y el intestino. Activa la formación de músculos, fortalece el corazón y la circulación sanguínea. Mejora el estado de las proteínas en las células. No se recomienda el consumo de papaya durante el embarazo y la lactancia. Las semillas contienen un abortivo, que puede provocar un aborto.

Tiene un sabor dulce y una naturaleza neutra.