Lo conocemos desde la Edad del Bronce y probablemente proviene de Asia Central, donde fue cultivado a partir de la avena silvestre. Llegó a Europa gracias a los eslavos y germanos, quienes lo cultivaban en abundancia. Se utiliza para preparar masas saladas y dulces, gachas, para espesar sopas y salsas, y también se puede añadir a la masa de pan en una proporción máxima de 1/3.

De todos los cereales, es el que contiene más proteínas, alrededor del 13 %, y grasas, alrededor del 7,5 %; también contiene una gran cantidad de enzimas, principalmente diastasa, que favorece la digestión. Sus proteínas se asemejan a las de las legumbres. Contiene mucha lecitina, por lo que también es un bálsamo para nuestros nervios. Es una fuente rica en vitaminas B, E, fósforo, magnesio, hierro, zinc y fibra.

En los libros de cocina antiguos se mencionaba como un cereal sin gluten, pero ahora se clasifica entre los cereales con gluten. Todavía no he logrado resolver este misterio.

La avena tiene un sabor salado y picante, es de naturaleza neutra a cálida e influye en el hígado y el bazo. Se recomienda para tener tendones flexibles y músculos fuertes. Es adecuada en casos de agotamiento, enfermedades crónicas y sensaciones de frío.

Las gachas de avena y la sopa son muy nutritivas incluso para los niños, pero cuidado, no son adecuadas para la alimentación durante el embarazo ni para niños hiperactivos. No utilizar en caso de enfermedades de la piel.