El olivo es originario del Mediterráneo y ya era conocido 12 000 años antes de nuestra era. Las primeras plantas cultivadas probablemente aparecieron en Creta y Siria. Los fenicios los extendieron luego por toda la costa del mar Mediterráneo. El aceite de oliva era, al igual que la sal, una moneda de cambio valiosa. El olivo era un símbolo de paz y los ganadores de los Juegos Olímpicos solían ser coronados con una corona hecha de olivo. En el siglo V a. C., el olivo se extendió en Grecia hacia Sicilia, Italia y la península ibérica.

Son sabrosas por sí solas, pero también se añaden en la cocina italiana y española como condimento, lo que crea un divino sabor agridulce.

Las aceitunas tienen un sabor dulce y ácido y una naturaleza neutra. Nutren la sangre, humedecen los pulmones, eliminan el calor y desintoxican.