Los frutos del membrillero tienen su origen en Irán, el Cáucaso, Asia Central y el sur de la península arábiga. En nuestro país se cultiva desde la Edad Media, y en algunos lugares incluso se ha asilvestrado.

Los frutos se utilizan principalmente en el Mediterráneo y Asia Central para elaborar mermeladas, confituras y jaleas. Probablemente, la mermelada de membrillo dio origen a la palabra mermelada. También se utilizaban para conservar o fermentar. El membrillo también se cocía y se servía caliente con nata o mantequilla como postre. Los portugueses hornean los membrillos con manzanas, lo que llaman marmelo. En la península balcánica, destilan rakia a partir de ellos.

Tiene un sabor amargo, estimula la transformación y tiene una naturaleza refrescante.