Los antiguos griegos ya conocían la alcaparra, pero no consumían alcaparras porque supuestamente provocaban una fuerte flatulencia y las alcaparras picantes supuestamente corroían las encías. Sin embargo, se utilizaban como medicina y probablemente llegaron a la cocina más tarde.

Gracias a su sabor amargo, picante y ligeramente agrio, las alcaparras en conserva se utilizan como condimento para realzar el sabor de salsas, ensaladas, guisos y pescados. Los ojos de pescado sin alcaparras no tendrían su ojo y perderían su sabor picante.

Las alcaparras son de naturaleza cálida y de sabor picante y amargo.