Menciones sobre la cebada se encuentran ya en la mitología china e india. Arqueológicamente, su presencia está documentada en tiempos prehistóricos en el territorio de Europa, Asia y África. Llegó a nuestro territorio hace aproximadamente cinco mil años gracias a los pueblos nómadas del suroeste de Asia. Incluso en la antigüedad, la papilla de cebada se consumía habitualmente. Hoy en día, podemos encontrarla en el menú en Oriente Medio.

En Europa fue desplazada por el trigo y se utiliza principalmente para la producción de malta. Las variedades originales de cebada contenían una gran cantidad de betaglucano, pero debido a la selección genética, lamentablemente perdió esta alta cantidad.

Contiene muchas vitaminas del grupo B, no es una harina estándar utilizada para hornear pan. Aumenta la flexibilidad y la durabilidad de las masas y se utiliza a menudo como aditivo en las bases de las masas, o para hornear panes planos, tortitas y crepes.

La cebada perlada se utiliza como guarnición en sopas.

Tiene un contenido muy bajo de gluten.