Proviene de Indonesia, pero ya lo conocían en la antigüedad los chinos y los indios mucho antes de nuestra era. Recién en el siglo II d. C. llegó a Roma y al Mediterráneo. En aquella época, los pescadores malayos lo llevaron a Ceilán, desde donde los pescadores árabes lo transportaron a los puertos del mar Rojo. Posteriormente, las caravanas lo llevaron a Alejandría y Constantinopla.

El clavo de olor se utiliza para aromatizar productos de panadería, compotas y bebidas, en la industria cárnica y como ingrediente para carnes. Se emplea al remojar legumbres para evitar la flatulencia y es un excelente complemento para compotas de invierno y vino caliente. También forma parte de licores, se utiliza para perfumar cigarrillos y, en la India e Indonesia, es un componente del preparado de betel.

El clavo de olor tiene un sabor picante y una naturaleza cálida. Entra en los meridianos de los riñones, el bazo y el estómago. Calienta los riñones y el centro. Es excelente para las sensaciones de frío, el dolor abdominal y la diarrea.