Probablemente proviene de Irak y, en la época de la antigüedad, comenzó a extenderse desde este rincón del mundo no solo a Asia, sino también a Europa. Ya en aquellos tiempos se consideraba un alimento muy importante y, sobre todo, una hierba. Se utilizaba para problemas de vejiga, trastornos de la hematopoyesis y para la prevención del escorbuto.

De los usos mencionados, queda claro que contiene una gran cantidad de vitamina C y hierro, además de vitamina B1, betacaroteno, potasio, magnesio y calcio.

Entra en los meridianos de pulmón e intestino grueso. Tiene una naturaleza neutra y un sabor picante.