Al igual que el perejil, fue una hierba sagrada en el antiguo Egipto, Grecia y Roma. Era la hierba del duelo y la muerte. Era costumbre decorar las lápidas de los difuntos con coronas de hojas de apio y utilizar esta especia también en los banquetes funerarios. Ya en la antigüedad conocían el apio cultivado por su bulbo y el apio cultivado por sus hojas. El apio en rama es de una calidad especialmente alta.

Las hojas de apio, frescas o secas, se utilizan en sopas, salsas, ensaladas de verduras y forman parte de algunas mezclas de especias. En la medicina popular, se recomienda para purificar la sangre y fortalecer los nervios.

Las hojas tienen una naturaleza refrescante y un sabor agridulce. Favorecen la actividad de los órganos que participan en la digestión.