La albahaca proviene de las Indias Orientales. Allí estaba consagrada al dios Vishnu, mientras que para los romanos era considerada un símbolo de odio. Llegó a Europa recién en el siglo XVI. Los médicos medievales recomendaban una decocción de albahaca para la tristeza y la melancolía. Se utilizan las sumidades floridas y las hojas jóvenes, tanto frescas como secas.

Estimula el apetito, actúa contra la hinchazón y los calambres estomacales, así como en casos de indigestión y náuseas. Se añade a ensaladas, sopas y platos de caza. Se incorpora a la comida al final y ya no se cocina. En casa, puede preparar pesto de albahaca con ella.

La albahaca es de naturaleza cálida y sabor amargo, beneficia la actividad del intestino delgado, el bazo y el estómago.