Su patria original es la India, desde donde se extendió a través de los Balcanes hacia Europa alrededor del siglo XIII. En la antigüedad no se utilizaba mucho, ya que la gente no sabía cómo prepararlo. Es rico en sales minerales, fósforo, potasio, magnesio, calcio y manganeso, y contiene provitamina A y vitaminas del grupo B.

Apoya la función hepática y ayuda a la desintoxicación del organismo; el jugo fresco tiene efectos antibióticos.

Tiene un sabor dulce y una naturaleza fría. Afecta al calentador medio y es adecuado para todo tipo de inflamaciones, ya que enfría la sangre. Usar con precaución en casos de edemas y retención de líquidos.